故事是这样的：1930年代，英国深陷内战泥潭，跛足驼背的理查——约克家族最后的血脉——在兄长爱德华四世加冕后，一面用甜言蜜语哄骗宫廷，一面在暗处编织毒网。剧情节奏很快，阴谋和反杀一个接一个，结局还来了个坦克大战，挺过瘾的。伊恩·麦克莱恩的理查是优雅的毒蛇，每一个挑眉都藏着算计；小罗伯特·唐尼的阴郁随从、玛吉·史密斯的老王后，连配角都像从那个时代偷来的灵魂。隆克瑞恩大量运用布莱希特式的间离手法，让理查直接对镜头吐露阴谋，观众既是共谋又是旁观者，这种反幻觉主义的处理，比单纯时代置换更具批判锋芒。适合对莎剧改编有耐心、想看政治权术如何被冷嘲热讽的观众，不太适合追求快节奏商业片的朋友。小罗伯特·唐尼的轻佻、安妮特·贝宁的狠绝、玛吉·史密斯的冷眼，每个角色都像即将崩溃的齿轮。

在1930年代，当时世界被战争而分裂，人类处在激情与痛苦当中。导演理查德·隆克瑞恩巧妙地将故事中的狡诈、阴谋、残暴，与当代法西斯象征主义结合在一起。伊安·麦克莱恩演出理查三世，他欲夺取兄长的王位，谋杀、骗婚、歼灭亲族无所不用其极，这样强烈的欲望，驱使他永无止尽的毁掉周遭的人。　　影片是根据莎士比亚的名剧《理查三世》改编而成的，但是影片将故事发生的时间背景由原著中1483-1485年转换到1930年。将莎士比亚的剧作移植到其它年代，是电影人常常做的事，但是却不一定每次都做的好。难能可贵的是，这版《理查三世》不但以睿哲的智能改编了这部剧作，并且在不破坏莎翁美丽的词句下，为此剧注入现代的活力。

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