如果你看惯了《现代启示录》的丛林疯癫或《拯救大兵瑞恩》的诺曼底冲锋，会发现《野战排》是另一种东西——它把越南战场压缩成一个步兵排的内耗。手持摄影与自然光效让每场战斗都像私人记忆的回放，没有“突突突”的卖弄，只有雨水、泥泞和扭曲的面孔。雨林里的潮湿、泥泞，士兵们脸上分不清汗水和雨水，每个镜头都像压着胸口。斯通用手持镜头把观众塞进热带雨林的窒息感中，让人亲历士兵如何在腐烂的秩序里一步步丧失对善与恶的判断。汤姆·贝伦杰和威廉·达福分别饰演死磕到底的“战争机器”和坚守底线的“人性火种”，两人在雨林对峙的那场戏，比任何枪战都让人窒息。剧情不靠大场面推进，只靠士兵们在巡逻路上为一口水争吵、在暗夜里被自己人的手榴弹炸成碎片的日常恐惧，把战争还原成一场没有胜利者的内耗。

　　泰勒（查理•辛 Charlie Sheen 饰）是越战期间的一名美国大学生，他前往越南前线去服兵役，被分到了一个步兵部队。部队里有两个人一直对他影响颇大——伊莱亚斯（威廉•达福 Willem Dafoe 饰）和巴恩斯（汤姆•贝伦杰 Tom Berenger 饰）。他们两人对战争的看法截然不同，前者不忍残杀无辜，而后者却杀人如麻，泰勒心里非常迷惑，到底谁对战争的看法才是正确。
　　巴恩斯展开了一场残忍的屠杀，越南整条村落都流血成河。伊莱亚斯力劝好友不要如此残暴，却遭致二人关系的裂缝。巴恩斯更怀疑伊莱亚斯向上司打小报告，友谊变为妒恨。于是，在一次丛林战争中，他背着所有人，向伊莱亚斯扣下了扳机。
　　泰勒却洞察了这一切，他心里终于有了答案。